Τα κύτταρα α και β εξαρτώνται λειτουργικά από ορμόνες (όπως η παραθορμόνη που παράγεται από τους παραθυροειδείς αδένες και από άλλες ουσίες όπως κυττοκίνες και βιταμίνη D.

Η λειτουργία των α και β κυττάρων βρίσκεται σε πλήρη μεταβολική ισορροπία στα φυσιολογικά οστά. Σαν Οστεοπόρωση ορίζεται μια προοδευτικά εξελισσόμενη μεταβολική νόσος, κατά την οποία η μήτρα, το καλούπι του οστού, που παράγεται από τους οστεοβλάστες και που αποτελείται από κολλαγόνο συνδετικό ιστό, εμφανίζεται ελαττωμένη, ενώ το μέγεθος του οστού παραμένει φυσιολογικό.

Τις περισσότερες φορές η Χ.Ο. δεν σημαίνει τίποτα περισσότερο από το ότι οι μύες έχουν πάθει τράβηγμα ή κόπωση και έτσι η σπονδυλική στήλη έχει πιεστεί από κακή θέση του σώματος ή ανύψωση υπερβολικού βάρους. Συνήθως ο πόνος της Χ.Ο. κρατάει μια εβδομάδα και υποχωρεί μόνος του ή με χρήση αναλγητικών φαρμάκων.